Galveston en NASA Space Center Houston

Vannacht werd ik wakker en voelde me prima. Ik had heerlijk geslapen, totdat ik op de tijd keek; het was 2uur ’s nachts. Dus toch maar weer even gaan slapen en om 4uur weer wakker. Vincent was ook net wakker geworden, ondanks dat hij ‘voor de zekerheid’ de wekker op 9uur had gezet ;-) ! We besloten maar gewoon rustig aan op pad te gaan. Toch maar eerst naar Galveston, onderweg even naar een Walmart of zo en dan rond 10uur bij NASA Space Center zijn.

Ik ging gelijk de douche in en heb daarna even op internet naar discounts gezocht voor het Space Center. Je kon op de website zelf voor $ 15 tickets bestellen, dus met $ 5 korting. Alleen natuurlijk geen printer. Toen ik de conciërge belde, gaf die aan dat het via het business center kon, die zouden ze wel even speciaal openen. Hm … Toen VJ de douche instapte, ben ik maar even naar de receptie gelopen. Hier stond een jonge knul, die aangaf dat ik de tickets wel even naar zijn privé email kon sturen, dan zou hij het wel even uitprinten. Dus binnen 5 minuten had ik de tickets, prima geregeld.

Om 5:05 reden we het parkeerterrein af richting Galveston. Volgens google maps zou het precies een uur rijden zijn. En toen ik zocht op Walmart, bleek er een Supercenter in Galveston te zitten, dus we besloten die dan maar gelijk te bezoeken. Onderweg was het lekker rustig, vanzelfsprekend. Vincent reed, terwijl ik de weblog van gisteravond bijwerkte. Dat werkt prima zo. Enig nadeel was dat het zo donker was, dat je niet veel van de omgeving zag, terwijl we dat zo leuk vinden.

Inderdaad precies om 6:05 reden we Galveston binnen en 5 minuten later waren we bij de Walmart. Galveston konden we nog niet veel van vinden, het was nog steeds helemaal donker. Al zagen we, voordat we de Walmart inliepen, dat het aan de horizon al licht begon te worden. Dus waarschijnlijk zou het wel licht zijn als we klaar waren hier.

En de Walmart is altijd weer heerlijk om in rond te lopen. We lopen wat langs al het eten, daarna bij de electronica en het speelgoed. Tenslotte nog bij de kerstspullen en als laatste weer terug richting het eten. We willen wel een lekker vers broodje met ham of rosbief bestellen, het is immers al 7uur. We zien dat de McDonald net open is (in de Walmart zelf) en we vragen bij de verschillende afdelingen of we een vers broodje kunnen bestellen, maar verbazingwekkend genoeg kan dat hier niet ….



We besluiten dan maar af te rekenen; we hebben allebei wat (kleine) souvenirs gekocht, dus dat is alvast geregeld ;-) ! Daarna besluiten we een stukje langs de kust van Galveston te rijden, wellicht dat we iets zien waar we kunnen eten. En inderdaad is het inmiddels al helemaal licht, dus we kunnen nu alles zien. We rijden langs het strand richting het westen, maar het is een redelijk saai stuk, met allemaal oudere woningen. Je ziet ook niet heel veel van de problemen die hier geweest zijn.

We besluiten om te draaien en naar het oosten te rijden. Hier zien we wel wat terug van de orkanen die hier langs zijn geweest. Veel huizen met hout voor de ramen (of waar die zaten). Ook een pier die ingestort is (en zelfs een auto erop, waarschijnlijk erop geslingerd) en een grote pier met een totaal verlaten hotel erop en ook veel stukken ingestort.







Langs het strand zien we overigens veel auto’s met motoren erop staan. We hadden al in de krant gelezen dat er een soort bikerfeest zou zijn dit weekend. Niet ons ding, maar wel indrukwekkend al die motoren, op karretjes achter grote SUV’s en motorhomes. We zien een grote supermarkt, Kroger en proberen het daar voor een broodje. Maar helaas, het is nog te vroeg (!) voor de Deli. Dus ook hier weer weg en inmiddels beginnen we toch wel flink honger te krijgen.

We rijden nog wat door Galveston, maar op een paar straten na (die een beetje Key West uitstraling hebben), vinden we er niet veel aan hier; beetje oud en vergane glorie. We besluiten dus maar richting NASA te rijden en daar bij de afslag wat te eten. We hadden namelijk gezien dat hier een Jamba Juice zit, en daar is VJ helemaal gek op. Dus ze zullen er vast wel eetzaakjes hebben. Rond 8uur rijden we Galveston weer uit, op weg naar het Space Center.



Onderweg kunnen we nu wel veel zien omdat het licht is, en we zien de prachtige kust hier, maar ook in de verte de petrochemische installaties, waaronder de grote plant van AkzoNobel waar VJ voor zijn werk is geweest. Dat vindt hij natuurlijk helemaal geweldig. Als we bij de afslag naar NASA komen, zien we een grote Fry’s zitten ! Dat is een mega computerzaak, en daar willen we ook wel even kijken. We hebben toch tijd zat, aangezien NASA pas om 10uur open gaat.

We rijden toch eerst richting Jamba Juice en vinden die al snel. Ernaast zit een soort verse broodjeszaak. Wat het precies zijn, weten we niet. Maar het zijn soort bolletjes brood met vulling. En ze hebben ook gevulde croissants. Ik neem een broodje met ham/kaas en ook een croissant met ham/kaas. Vincent neemt een muffin en een broodje. Terwijl ik bestel en afreken, gaat VJ vast naar de Jamba Juice en bestelt voor ons beide een grote beker verse sinaasappelsap. Het was inmiddels al 8:30 en we hadden flinke honger.



En het smaakt allemaal prima. De sinaasappelsap is geweldig lekker inderdaad en de broodjes ook. Alleen wel weer op zijn Amerikaans natuurlijk, de croissant breekt haast doormidden als ik hem uit de zak haal. Hij is echt volgepropt met haam en kaas en is dus loodzwaar en vult ook goed. Maar ach, het smaakt allemaal prima en we komen weer helemaal bij. Daarna rijden we terug naar de Fry’s (helemaal in NASA sfeer) waar we nog 45 minuten op ons gemak rondlopen en ik nog een magazine koop. Een hele leuke winkel.



Om 9:55 rijden we het terrein op van NASA Space Center, tenminste dat dacht Vincent, maar het bleek de gewone ingang te zijn, waarna we vriendelijk verzocht werden, met de hand op zijn revolver, om om te keren en de ingang van het bezoekerscomplex te nemen ;-) ! Het was nog erg rustig, er stonden hooguit een tiental auto’s. Met onze uitgeprinte bon konden we zo doorlopen en ook binnen was het erg rustig.

Binnen hebben we eigenlijk alle attracties gedaan; veel films en daarbij behorende uitstallingen. Erg indrukwekkend vonden wij en zeker de moeite waard. Om 12uur hebben we ook nog de tour gedaan naar het Mission Control Center (het echte nu in bedrijf zijnde) en het astronauten trainingscentrum. En tenslotte eindigend bij een Saturn V raket. Ook dat was allemaal erg indrukwekkend. Wat ons betreft een absolute aanrader als je in de buurt van Houston bent. Rond 15:30 hadden we alles gezien / gedaan. Met kinderen ben je hier overigens nog wel langer zoet, want ook voor kinderen hebben ze veel attracties e.d.









Om 16:15 waren we weer terug in het hotel. We wilden eigenlijk gelijk naar de Galleria Mall gaan, maar de afslag stond helemaal vol. Dan maar de afslag erna en eerst naar het hotel. Sterker nog, VJ dacht dat het wellicht wel handiger was om gewoon bij het hotel te parkeren en dan naar de Mall te lopen. En dat leek mij inderdaad ook wel. Want zelfs de weg langs het hotel naar de Mall stond flink vol. We hebben geparkeerd, de spullen even naar de kamer gebracht en rond 16:30 liepen we het hotel weer uit.

Je ziet wel dat het hier allemaal niet gemaakt is voor voetgangers, de paden zijn smal, heel smal. En er lopen ook weinig mensen hier. Maar goed, het is prachtig weer, en we lopen langs de file, dus wij vinden het prima. Onderweg lopen we langs een Jamba Juice, waar VJ nog een sinaasappelsap neemt. We steken over en lopen de Neimann Marcus binnen, via welke winkel we uiteindelijk de Mall inlopen.

De Mall is echt gigantisch, een van de grotere van Amerika. We lopen rustig rond, we hebben immers pas om 18uur een reservering bij Del Frisco’s, welke in de Mall zit. We lopen uiteindelijk de Macy’s in, waar ik me nog even ‘vermaak’ bij de pakken en nette winterjassen. Veel mooie aanbiedingen, maar morgen eerst Yvonne nog maar eens bellen. Daarna ook nog naar de kinderkleding afdeling, maar ook hier (nog) niets gekocht.

Aangezien het inmiddels 17:35 is, en we ook al flink trek hebben (we hebben de lunch overgeslagen), gaan we op weg naar het restaurant, Del Frisco’s Double Eagle Steakhouse. De zaak is prachtig en lijkt heel erg op de locatie in Manhattan. Een andere overeenkomst is dat ook hier veel vrouwelijk schoon rondloopt en in de bediening zit (bij bijna alle steakhouses is de bediening overwegend mannelijk). Natuurlijk krijgen wij een man ….

Helaas stond er geen tomaat / mozarella op de kaart, mijn favoriete voorgerecht. Maar toevallig was dit een van de specialiteiten vandaag ! We twijfelen allebei erg over het hoofdgerecht, maar kiezen uiteindelijk beide voor een 24oz Porterhouse. Ook het brood wat je hier krijgt, is net als in New York verschrikkelijk lekker. Je moet echt uitkijken hier niet teveel van te eten. Ook het voorgerecht is voortreffelijk, supergoed.

Niet veel later komen onze hoofdgerechten, twee gigantische Porterhouses. Het ziet er al geweldig uit, maar de smaak is helemaal TOP. Wat is dit verschrikkelijk lekker zeg. Aan de ene kant van de bone zit een Filet Mignon, aan de andere kant een prime steak. Het is absoluut een van de beste steaks die ik in tijden op heb, en voor VJ geldt hetzelfde. Hier hebben we absoluut geen spijt van !





Om 19:30 hebben we alles weer binnen en hebben we een topmaaltijd op, en zitten we helemaal vol natuurlijk. Hier kunnen we weer lang over napraten ! We besluiten nog naar de andere kant van de Mall te lopen, waar VJ de Coldstone gespot had, zijn favoriete ijsjeszaak. En ook ik besluit nog een heerlijk ijsje te nemen. VJ geniet volop, dat is wel duidelijk !



We lopen door de Mall weer terug richting het hotel. Onderweg komen we nog de ice-skate ring tegen, die onder in de Mall ligt. Het is lekker druk en midden op de baan staat een gigantische kerstboom, drie verdiepingen hoog. Erg indrukwekkend. Ook valt ons op dat het overal superdruk is, in de winkels, in de restaurants, etc. De impact van de kredietcrisis lijkt hier niet van toepassing ….





Als we de Mall uitlopen, zien we dat het nog steeds erg druk is buiten, ongelooflijk. En de wegen zijn hier ook prachtig verlicht. We lopen weer terug richting hotel en wij zijn werkelijk de enige die hier buiten lopen. Voor de rest is iedereen met de auto hier, dat is wel duidelijk. Gelukkig krijgen we wel snel groen licht als we willen oversteken, al moeten we hard doorlopen, anders haal je het stoplicht niet voordat het weer rood wordt.



Om 20:15 zijn we weer terug op onze hotelkamer. VJ gaat nog even op internet en zoekt eea uit voor morgen. Ik werk de weblog alvast bij, zodat ik morgen de weblog weer kan updaten. Om 21uur houden we het allebei voor gezien. We waren vroeg op en nu dus beide flink moe. Morgen zullen we ongetwijfeld weer op tijd wakker zijn. In de ochtend gaan we in ieder geval shoppen, eerst in de outlet waar we gister waren, daarna een andere outlet. De middag willen we dan naar Downtown Houston gaan. ’s Avonds hebben we het nummer 1 steakhouse van Houston gereserveerd, weer in de buurt van het hotel; Pappa Bros !